Hyvä tietää, Istanbul

• Istanbul on Turkin väestöltään suurin kaupunki, asukkaita metropolialueella on noin 16 miljoonaa. Kaupunki sijaitsee maan luoteisosassa Marmaranmeren pohjukassa, Bosporinsalmen molemmin puolin.

• Bosporinsalmi yhdistää Marmaranmeren Mustaanmereen ja erottaa Euroopan ja Aasian mantereet toisistaan. Istanbul on maailman ainut kahteen maanosaan levittäytyvä suurkaupunki.

• Euroopan-puoleinen Istanbul Bosporinsalmen länsipuolella:  Euroopan-puoleisen Istanbulin jakaa kahtia Bosporista työntyvä pitkä lahti, Kultainen sarvi. Sarven eteläpuoleisella niemekkellä on vanhakaupunki, Stambul, jonka yhdistää sarven pohjoispuolella sijaitsevaa uuteen osaan, Galataan, joukko siltoja. Stambulin vanhin alue, jossa vanha Konstantinopoli sijaitsi, tunnetaan nykyään nimellä Sultanahmet.

• Aasian-puoleinen Istanbul Bosporinsalmen itäpuolella:  Täällä on pääasiassa asumalähiöitä. Keskeisimpiä kaupunginosia on Üsküdar vastapäätä Galataa.

• Hotellimme sijaitsevat Euroopan puolella vanhankaupungin alueella, lähellä tärkeimpiä historiallisia nähtävyyksiä ja suurta basaarialuetta.
• Jo ennen ajanlaskumme alkua Stambulin paikalle oli perustettu kreikkalainen Byzantion ja myöhemmin se toimi Itä-Rooman eli Bysantin valtakunnan pääkaupunkina nimenään Konstantinopoli. 1200-lvulla kaupunki oli ristiretkien kohteena ja vuodesta 1453 alkaen se toimi Osmanien (ottomaanien) valtakunnan pääkaupunkina. Vuonna 1923 Turkin tasavallan perustamisen myötä Atatürk siirsi pääkaupungin Ankaraan. Istanbulin historialliset alueet on lisätty Unescon Maailman kulttuuriperintölistalle vuonna 1985.
• Turkissa on sama kellonaika kuin Suomessa.
• Rahayksikkö on Turkin liira (TRY). 
• Turkkiin matkustettaessa Suomen kansalaisen matkustusasiakirjana käy passi, jonka tulee olla voimassa 3 kk matkan päättymisen jälkeen.

Eurooppalaisen Istanbulin kaupunginosia ja nähtävyyksiä

• Sultanahmet on paikka, josta Istanbul sai alkunsa. Nähtävyyksien kannalta tämä on ykköskaupunginosa, jossa voi myös tehdä perinteisiä tuliaisostoksia. 500-luvulla rakennettu Hagia Sofia oli kristillisen maailman mahtavin kirkko aina vuoteen 1453, jolloin ottomaanit valtasivat kaupungin ja kirkko muutettiin moskeijaksi. Nykyisin Hagia Sofia toimii museona. Sulttaani Sultan Ahmet rakennutti 1600-luvulla Hagia Sofian naapuriin silmiähivelevän kauniin Sinisen moskeijan. Tässä kyseisen sulttaanin mukaan nimetyssä kaupunginosassa on myös 1400-1800 -luvuilla ottomaanien hovina toiminut, laaja ja kaunis Topkapin palatsialue. Viereisen Gülhane-puiston laidalla on mm. arkeologinen ja historiallinen museo. Upean Suleiman-moskeijan juurelta alkaa legendaarinen Suuri basaari, joka on oma maailmansa. Galata-sillan puoleiset kadut johtavat Eminönün maustebasaareille eli Egyptiläisen basaarin hurmaavien värien, tuoksujen ja makujen maailmaan.
• Galata-silta johtaa vanhastakaupungista Kultaisen sarven yli uuden Istanbulin merkittävimpään kaupunginosaan Beyogluun, jonka sydän on Taksim-aukio. Istiklal Caddesi -kävelykatu kymmenine sivukujineen sekä Taksim-aukion korttelit ovat suosittuja alueita jopa vapaa-ajan viettoon. Täällä on kaupungin parhaat ostosmahdollisuudet, värikästä katuelämää, ravintoloita, kahviloita, teehuoneita, historiallisia hamam-huoneita, musiikki- ja teatteriesityksiä, elokuvateattereita ja vilkasta yöelämää. Genovalaisten muinoin rakentaman Galata-tornin huipulta on hulppeat näkymät yli laajan kaupungin. Tophanen alueella on vuonna 2005 avattu Modernin taiteen museo. Eurooppalaista ja aasialaista tyyliä sekoitteleva, koristeellinen Dolmabahcen palatsi Bosporinsalmen rannalla tunnetaan Turkin isän Atatürkin kuolinpaikkana.